Barbacoas de leña

Cuando llega el verano, nada sienta mejor que hacer una buena barbacoa a la intemperie con amigos y familiares. No obstante, hay que escoger bien el tipo de barbacoa que se va a utilizar. Por ejemplo, las barbacoas de leña son una fabulosa opción para los que les gusta cocinar carnes.

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¿Por qué una barbacoa de leña?

Teniendo opciones como las barbacoas de carbón o de gas puede que no te llame mucho la idea las que utilizan leña. Pero, ¿acaso conoces las ventajas que tienen este tipo de barbacoas para ti? Pueden ser una opción mucho más interesante de lo que imaginas:

• Muchos modelos: Algunos tipos de barbacoas tienen un limitado catálogo. En cambio, las barbacoas de leña cuentan con decenas de opciones, ajustándose al tipo de cocina de cada persona. ¿Qué te gusta llevártela? Se venden modelos portátiles. ¿Moverla de un lado a otro para aprovechar al máximo el sol? Modelos con ruedas para que desplazarlas sea sencillo. Por supuesto también hay modelos fijos, fabricados con ladrillo o piedra.
• Un precio adecuado: A muchos les echa para atrás la idea de comprar una barbacoa de leña por lo que supondrá el gasto en leña. No obstante, los modelos son tan económicos que es una inversión segura a largo plazo.
• Mejor sabor para la comida: La leña potencia el sabor de la comida mucho más que una barbacoa de gas. Además, se puede cocinar cualquier tipo de producto, ya sea carne, pescado o vegetales.
• Diferentes tipos de leña: Al igual que sucede con el carbón, en el mercado se puede encontrar diferentes tipos de leña para usar en tu barbacoa. Cada una es perfecta para un tipo de alimento, y dará un sabor diferente a tus platos.
• Puede ser mixta: ¿Y si te comprases una barbacoa mixta? Muchos modelos permiten cocinar con carbón y leña. De este modo puedes experimentar y decidir con cuál de los dos te gusta cocinar más.
• Duraderas: Lo importante a la hora de comprar una barbacoa, es que está te vaya a durar mucho tiempo. Las barbacoas de leña pueden ser de hierro o barbacoas de obra. Estas están pintadas con pintura térmica, lo que ayuda a que se aguante el poder calorífico de la leña.

¿Qué tipo de leña puedes usar en una barbacoa?

Es cierto que en España hay muchos tipos de leña, por lo que no resulta difícil encontrar una que puedas usar para la barbacoa. No obstante, antes hay que distinguir entre los diferentes tipos. Se suelen agrupar en dos categorías:

Duras: Las leñas duras son aquellas que provienen de los árboles con gran dureza y resistencia. Ofrecen las mejores brasas para la barbacoa, y un fantástico rendimiento calorífico. Como leña dura se considera la leña de encima, carrasca, olivo o roble.

Blandas: Al contrario que las anteriores, estas duran menos tiempo encendidas y se obtienen menos brasas. No es tan potente como la leña dura. Por lo que está destinada a la preparación de platos rápidos. Se consideran como leña blanda la de los árboles frutales, exceptuando el naranjo, que es considerado leña dura.

En algunas zonas de España se utiliza otro tipo de leña, como los sarmientos o las ramas de vid. Estos son utilizados para la preparación de paellas o asados. Requieren de un gran control del fuego, por lo que solo los cocineros expertos son capaces de usarlos.

¿Cuál es la capacidad calorífica de cada tipo de leña?

Al principio a un novato le puede costar un poco acostumbrarse a una barbacoa de lea, pues el controlar el poder calorífico de esta es importante. Además, hay que pensar que hay leña de encima, roble, olivo, naranjo, almendro… más de una docena de tipos que se pueden encontrar en cualquier tienda.

Para según qué tipo de platos interesará una que tenga más capacidad calorífica que otra. Por ejemplo, si la carne es muy gruesa será mejor usar una de mayor potencia, en cambio si es para una carne como hamburguesa, la que tiene menos poder es la opción más interesante.

Ordenadas de mayor a menor, esta es la capacidad calorífica de cada tipo de leña:

• Encima: 4900
• Castaño: 4800
• Olmo: 4790
• Roble: 4690
• Olivo: 4678
• Haya: 4630
• Pino: 4557

Las leñas de árboles de madera más dura son los que tienen un mayor poder calorífico. Al igual que para encender una hoguera, o una chimenea, se tiene que tener en cuenta la capacidad calorífica para lograr el plato más delicioso.

En algunas tiendas puede que te vendan lo que se conoce como “leña verde”. Una leña mucho más barata, pero que tiene menos poder calorífico y que desprende un humo blanco bastante desagradable. No es la mejor opción a la hora de cocinar.

¿Cómo debes encender una barbacoa de leña?

Recuerda, siempre es mejor utilizar leña de un árbol duro, y, por supuesto, que esta siempre esté seca. Se suele decir que la mejor leña para barbacoa ha tenido que estar 6 meses a la intemperie, bajo el sol. Esto ayuda a que pierda toda el agua que contiene. No debe tener ramas, ni tampoco hojas o ramitas verdes. Si las tienen, esto provocará un humo espeso, además de que costará mucho más encender la barbacoa.

Una vez que tienes la leña en tu barbacoa enciende la leña y con ayuda de unas palas o unas pinzas de hierro remueve hasta que se formen las brasas. Puede tardar más o menos lo mismo en prender que el carbón, pero debes vigilarlo bien para evitar que se consuma el fuego.

¿Dónde deberías ubicar este tipo de barbacoa?

Dado que este tipo de barbacoas generan mucho humo, su ubicación debe ser la idónea. En el caso de que vayas a construir una de obra, si la compras con campana no vas a tener que preocuparte mucho del humo y tendrás más libertad para escoger su ubicación.

En cambio, si la que compras es una barbacoa de hierro, vas a tener que ir con un poco más de cuidado. Ponla lejos de puertas y ventanas, en una zona al aire libre en la que no tengas al viento en contra, o el humo generado te molestará al cocinar. Aunque muchos modelos de barbacoa cuentan con tapa, algunos platos están más sabrosos si se cocina sin esta.